DIAGNOSTIC DU MÉLANOME

Une fois la biopsie terminée, les échantillons tissulaires seront envoyés à un laboratoire et examinés par un pathologiste. Un pathologiste est un médecin qui évalue les cellules et les tissus, et les analyse à l’aide d’un microscope et d’autres instruments, ce qui lui permet de poser un diagnostic. Un échantillon de la biopsie est envoyé au laboratoire de pathologie où il est fixé au formol pour la préservation des tissus et des cellules. Le pathologiste examine ensuite les tissus à l’œil nu, il l’insère dans un bloc de paraffine puis effectue de très fines tranches du bloc tissulaire ainsi obtenu; ces tranches sont déposées sur des lames et colorées avec différents colorants pour tissus. Par la suite, le pathologiste examine l’échantillon de la biopsie au microscope pour pouvoir diagnostiquer le mélanome. Ce procédé prend du temps et peut durer de quelques jours à une ou deux semaines selon les difficultés que présente la biopsie. Un pathologiste spécialisé en dermatologie, c’est-à-dire un pathologiste qui se spécialise dans le diagnostic des maladies de la peau, est parfois consulté, ce qui peut prolonger les délais d’attente.

Le pathologiste enverra un rapport à votre dermatologue ou à votre médecin qui pourra être fixé quant aux observations initiales. Si un mélanome est confirmé et selon la profondeur de la lésion ainsi que d’autres facteurs, une autre intervention chirurgicale peut être nécessaire. Heureusement, la majorité des mélanomes sont décelés tôt, et la biopsie et l’exérèse chirurgicale initiales sont les seules mesures à prendre dans la plupart des cas. Les observations du pathologiste figurent dans un rapport de pathologie.

Un rapport de pathologie typique en cas de mélanome peut renfermer d’autres renseignements, par exemple :

• Le type de mélanome

Selon l’examen microscopique.

• L’épaisseur de la profondeur de Breslow

L’épaisseur de Breslow est un facteur pronostique important utilisé par les pathologistes pour décrire la profondeur des cellules du mélanome dans la peau. L’épaisseur de Breslow est une mesure en millimètres de la distance entre la couche superficielle de l’épiderme et le point de pénétration le plus profond de la tumeur. Plus le mélanome est mince plus les chances de guérison sont élevées. Par conséquent, l’épaisseur de Breslow est considérée comme l’un des facteurs les plus importants de prévision de l’évolution de la maladie.

• Niveau de Clark

Détermination du niveau d’invasion tumorale dans les différentes profondeurs ou couches de la peau. Le niveau de Clark ne doit pas être confondu avec le stade du mélanome. Cette mesure est principalement utilisée par le pathologiste pour décrire la profondeur d’invasion du cancer dans la peau, et ne constitue que l’un des facteurs de stadification. Plus le niveau est élevé, plus la maladie est profonde dans les tissus. Selon le siège du mélanome, les millimètres de profondeur de chaque niveau de Clark peuvent varier considérablement, de sorte que le niveau III de Clark d’une personne peut être de 1 mm, tandis que celui d’une autre personne peut être de 2 mm.

• Niveau I de Clark – lésion touchant le derme
• Niveau II de Clark – lésion touchant le derme papillaire
• Niveau III de Clark – invasion et comblement du derme papillaire par la lésion
• Niveau IV de Clark – invasion du derme réticulaire par la lésion
• Niveau V de Clark – invasion du tissu sous-cutané par la lésion

• Présence ou non d’une ulcération

La couche cutanée supérieure du siège tumoral peut être intacte (non ulcérée) ou érodée/manquante (ulcérée).

• Lymphocytes infiltrant la tumeur

Présence ou absence de globules blancs dans les mélanomes primaires.

• Taux mitotique

Vitesse à laquelle les cellules du mélanome croissent et se divisent.

• Invasion angiolymphatique

Les cellules de mélanome ont envahi les vaisseaux lymphatiques ou les vaisseaux sanguins.

• Invasion périneurale ou neurotropisme

Croissance du mélanome autour des nerfs.

• Microsatellitose

Tumeurs microscopiques qui se sont propagées à proximité de la tumeur primitive du mélanome.

• Régression de la tumeur

Présence de globules blancs appelés lymphocytes, évoquant une activité du système immunitaire sur les cellules cancéreuses.

• Analyse des marges d’exérèse

L’exhaustivité de l’exérèse ou l’état des marges d’exérèse renseigne sur la présence ou l’absence de cellules cancéreuses dans les tissus normaux qui entourent une tumeur dont l’exérèse a été réalisée au moment de la biopsie initiale ou qui le sera pendant une chirurgie ultérieure.

Il est utile de demander un exemplaire du rapport de pathologie. S’il y a quoique ce soit que vous ne comprenez pas, posez des questions à votre pathologiste. Les résultats de l’analyse de pathologie permettent d’établir le stade de la maladie et d’orienter le choix d’options thérapeutiques.
Il serait utile d’être accompagné d’un membre de votre famille ou d’un ami à vos rendez-vous pour qu’il prenne des notes, ce qui vous permettra de vous concentrer quand votre médecin vous parlera.