Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments puissants pour tuer les cellules cancéreuses. Un traitement de chimiothérapie peut comprendre un seul médicament (ou schéma) ou une combinaison de médicaments. Ces médicaments peuvent être administrés sous forme de comprimés, par injection ou perfusion intraveineuse. La chimiothérapie est généralement administrée en cycles dont la durée peut varier entre deux et quatre semaines.

Si l’on estime que la propagation du mélanome est limitée à un bras ou à une jambe, on peut concentrer la chimiothérapie sur ce membre avec une technique connue sous le nom perfusion de membre isolé. Cette technique empêche, pendant une courte période, le sang qui se trouve dans le bras ou la jambe de circuler dans le corps. Cela permet aux médicaments d’agir uniquement sur la tumeur.

La perfusion de membre isolé sous circulation extra-corporelle est une autre forme de traitement qui utilise la chimiothérapie pour traiter un cancer qui se limite à un membre. La perfusion de membre isolé sous circulation extra-corporelle est une intervention minimalement invasive qui consiste à administrer des doses élevées de chimiothérapie à un mélanome ou sarcome récidivant situé dans un bras ou une jambe. La perfusion de membre isolé sous circulation extra-corporelle est une solution de remplacement à la perfusion de membre isolé.

Très souvent, la chimiothérapie n’est pas administrée seule. Elle n’est pas très efficace quand il s’agit de traiter un mélanome. Elle peut être efficace pour traiter les symptômes ou prolonger la vie. Les agents chimiothérapeutiques comprennent le carboplatine, le paclitaxel et la dacarbazine.

Questions à poser à propos de la chimiothérapie

Les effets secondaires de la chimiothérapie

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent de l’agent utilisé. La chimiothérapie détruit les cellules à division rapide comme les cellules cancéreuses. Elle endommage également les cellules normales qui se divisent rapidement. Les cellules cancéreuses ne survivent pas à la chimiothérapie, mais les cellules normales peuvent réparer les dégâts. La chimiothérapie peut provoquer les effets secondaires suivants :

• Les globules rouges: votre sang contient des globules rouges qui transportent l’oxygène. Si votre corps produit moins de globules rouges, vous vous sentirez faible et fatigué. Une transfusion de globules rouges peut être faite pour en augmenter le taux. Des injections à base d’une hormone pour stimuler la production de globules rouges peuvent également être administrées. Votre équipe de soins vérifiera votre taux de globules rouges avant votre prochain cycle de chimiothérapie. Elle décidera ensuite si une transfusion ou un autre traitement est nécessaire.

• Les globules blancs : votre sang contient également des globules blancs qui combattent les infections. La chimiothérapie fait souvent baisser le taux de globules blancs. Cela augmente le risque d’infection. Votre équipe de soins vérifiera votre taux de globules blancs avant votre prochain cycle de chimiothérapie. Si votre taux de globules blancs est très faible, on peut vous donner un médicament pour stimuler la production de nouveaux globules blancs dans votre corps. Votre cycle de chimiothérapie suivant pourra être retardé jusqu’à ce que votre taux de globules blancs remonte.

• Plaquettes : votre sang contient également de petites cellules appelées plaquettes. Ces cellules aident le sang à coaguler lorsque vous vous coupez ou que vous avez une ecchymose. La chimiothérapie peut diminuer le taux de plaquettes. Cela rend les ecchymoses plus probables. Vos gencives peuvent aussi saigner lorsque vous vous brossez les dents. Votre équipe de soins vérifiera votre taux de plaquettes avant votre prochain cycle de chimiothérapie. Si votre taux de plaquettes est très faible, vous pourriez recevoir une transfusion de plaquettes.

• Cheveux : les cellules des racines de vos cheveux se divisent également rapidement. Certains types de chimiothérapie peuvent endommager ces cellules. Cela peut entraîner une perte temporaire des cheveux. Les cheveux repoussent après la chimiothérapie. Leur couleur et leur texture peuvent changer après la chimiothérapie.

• Le tube digestif : les cellules qui tapissent toute la longueur du tube digestif se multiplient rapidement. La chimiothérapie affecte souvent le tube digestif. Cela peut causer des lésions de la bouche, des nausées et des vomissements, de la diarrhée et une perte d’appétit. Des médicaments peuvent aider à prévenir les nausées et les vomissements et à gérer d’autres symptômes d’ordre digestifs. Votre équipe de soins vous fournira les renseignements dont vous avez besoin pour réduire ces problèmes au minimum.